A batalha entre Pilatus e Cessna Aquece os Ares.

Apesar do surgimento do Cessna Denali turbo hélice, o PC12 está vendendo bem.

Mesmo assim, a empresa suíça parece nervosa?

O Pilatus PC12, apesar da possível competição com a Textron Aviation fabricante do Cessna Denali, irá entregar 85 aviões este ano e a empresa sempre se concentrou no estabelecimento e manutenção de uma taxa de produção sustentável, cerca de 90 Pilatus ano.

Em uma conferência de imprensa separada na NBAA, os líderes da Textron Aviation deram uma atualização de status em seu Cessna Denali, uma concorrente de turbo hélice que competirá diretamente contra o PC12. Nunca houve um turbo hélice competindo diretamente com o PC12, que combina utilidade e robustes e com uma grande cabine e velocidade, e o Denali se encaixa neste ranking.

Textron mostrou imagens de progresso que está fazendo na construção do Denali, incluindo grandes estruturas. A empresa deve fazer seu primeiro vôo no final de 2018. Existem inovações reais no Denali que conduziram o que o Textron disse ser uma fonte de interesse no produto. Entre estes, está o motor turbo hélice da GE General Eletric. O turbo hélice avançado será o primeiro turbo hélice em sua classe a caracterizar o controle total do motor digital (FADEC - full authority digital engine control), o que simplificará grandemente o controle e gerenciamento do motor, reduzindo assim a carga de trabalho do piloto, ao mesmo tempo em que otimiza o desempenho e minimiza o fluxo de combustível. A GE diz que o motor usará muitas partes construídas pelo que é popularmente considerado impressão 3-D, mas que é exatamente referido como fabricação de aditivos. Este método mantém a integridade elevada. A GE espera que o motor seja até 20% mais eficiente do que os motores concorrentes.

Esta concorrencia não está se manifestando em uma desaceleração das vendas de PC12. A empresa, porém, tomou conhecimento do seu próximo concorrente. Mesmo que a primeira entrega de Denali não esteja prevista para ocorrer provavelmente até 2020, a Denali voa a 285 nós e com alcance de 1.600 nm, bem espaçosa, com uma cabine de primeira classe. Na conferência de imprensa de Pilatus na NBAA em Las Vegas, a Pilatus reconheceu de passagem que, é claro, sua empresa "adoraria ter FADEC", uma característica que não está disponível em qualquer turbo hélice da Pratt & Whitney GA.