Cobertura ADS-B mundial mais próxima da realidade.

Em 22 de maio de 2018, a Aireon divulgou o sexto lançamento bem-sucedido e a implantação de suas cargas úteis baseadas em espaço de Vigilância Automática Dependente de Radiodifusão (ADS-B), hospedadas pela constelação de satélites Iridium NEXT.

Às 12:47:58 (pm) O PDT, um foguete SpaceX Falcon 9, decolou da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, elevando o número total de cargas Aireon em órbita para 55.

Isso deixa apenas mais dois lançamentos de 10 satélites antes do final da campanha de lançamento, em 2018. O sistema Aireon entrará em operação em 2018, com a intenção de iniciar testes operacionais no Atlântico Norte no início de 2019, segundo funcionários da empresa.

Após a conclusão, o sistema Aireon permitirá a vigilância do tráfego aéreo em tempo real em todo o planeta para aeronaves equipadas com ADS-B.

O ADS-B é a tecnologia de vigilância da próxima geração que é um grande aprimoramento do radar. Várias autoridades da aviação mandataram o seu equipamento, incluindo as FAA e a Europa até 2020.

O sistema Aireon colocou receptores ADS-B em cada satélite Iridium NEXT. Os receptores reúnem dados de aeronaves transmitidas e os transmitem aos controladores de tráfego aéreo ou aos centros de operações das companhias aéreas em apenas alguns segundos.

A constelação de satélites Iridium NEXT consistirá de 66 satélites reticulados de órbita terrestre baixa que cobrem a Terra com cobertura de comunicações. Um total de 81 satélites Iridium NEXT estão sendo construídos, os quais terão a carga Aireon a bordo, dizem funcionários da empresa.

Atualmente, 75 satélites estão planejados para serem implantados, com nove servindo como sobressalentes em órbita e os seis restantes como peças de terra. A constelação está prevista para conclusão em 2018.