Como será organizado o espaço aéreo dos EUA para voos de drones perto de aeroportos.

A FAA (Administração da Aviação Federal) dos Estados Unidos, começou a emitir autorizações de espaço aéreo para voos de drone perto de aeroportos através de um novo sistema automatizado que permite que tais operações sejam aprovadas sem intervenção humana desde que cumpram os limites predefinidos estabelecidos pelos controladores de tráfego aéreo. Duas empresas foram escolhidas para lidar com os primeiros pedidos de espaço aéreo dos pilotos drone, já que o sistema começou a ser testado em alguns aeroportos.

A FAA ativou a Capacidade de Autorização e Notificação de Baixa Altitude (LAANC, pronunciada "lance") em quatro dos primeiros 50 aeroportos que deverão ser parte de uma avaliação de protótipo, com alguns outros esperados nas próximas semanas. Um lançamento de teste beta nacional está planejado em 2018.

Os gerentes de torre dos EUA definiram os limites permitidos de voos de drones perto de seus aeroportos, produzindo gráficos que são divididos em quadrados de grade, com uma altitude máxima permitida para cada quadrado. A FAA começou a publicar esses gráficos no início deste ano e continua a adicionar ao banco de dados on-line.

Os pilotos de Drone que solicitam vôos através do sistema LAANC que permanecem dentro desses limites podem receber aprovação em poucos minutos, em vez de meses, uma vez que não há necessidade de atenção humana a cada pedido no nível da FAA. A partir de 30 de outubro, a lista on-line da agência de aeroportos onde LAANC está ativo inclui o Aeroportos Internacionais.

Uma empresa de San Jose, afirmou em um comunicado de imprensa de 30 de outubro para ser o primeiro a usá-lo, embora as postagens de mídia social de várias partes sugeriram que mais de alguns tentaram o LAANC. Os longos atrasos envolvidos na obtenção da autorização do espaço aéreo, juntamente com a concorrência dos operadores de drones que voam fora das regras e subcotaram os preços cobrados pelos operadores legais, são um tópico freqüente de queixa em vários fóruns on-line.

A chegada do LAANC, mesmo em uma forma um tanto pequena, limitou um mês ocupado de desenvolvimentos relacionados ao drone, incluindo o aviso da FAA publicado no dia 11 de outubro no Federal Register que a agência buscará autorização de "emergência" para implementar LAANC, em porque a agência também acredita que muitos operadores voam sem permissão devido aos longos atrasos envolvidos na busca de autorização na Parte 107 através do sistema de solicitação na web.

Os pilotos drone que desejam participar precisam de software de uma empresa de serviços de drone.

Pelo menos um concorrente havia criticado a exclusão de outros vendedores, provocando uma discussão de tit-for-tat nas mídias sociais e nas publicações on-line do drone. A FAA, entretanto, observou que a AirMap e a Skyward "completaram as etapas técnicas necessárias e concordaram com a FAA para fornecer serviços LAANC" e observou que a lista de fornecedores aprovados será atualizada quando outros fornecedores forem aprovados.

Embora o LAANC não seja esperado para ser implementado de forma mais ampla até 2018, as autorizações do espaço aéreo e as isenções de outros requisitos da Parte 107 ainda podem ser obtidas através do sistema online atual, pelo menos para aqueles com missões que podem esperar até 90 dias para aprovação.